A ventilação é o processo essencial de substituir o ar viciado por ar fresco. Sem uma ventilação adequada, os edifícios tornam-se suscetíveis ao ar estagnado, onde bactérias e carbono tornam o ar interior mais poluído do que o ar exterior.
Por que a ventilação é tão importante no ar condicionado? A ventilação é talvez o elemento mais importante de qualquer sistema de climatização. Ela influencia a qualidade do ar e a eficiência energética, e uma ventilação adequada controla odores, dilui gases (como o dióxido de carbono) e inibe a propagação de doenças respiratórias. A ventilação é fundamental em instalações educacionais e em qualquer tipo de edifício ou ambiente interno onde muitas pessoas se reúnem.
Qualidade do Ar Interior (QAI) é um termo que se refere à qualidade do ar dentro e ao redor de edifícios e estruturas. Sabe-se que a QAI afeta a saúde, o conforto e o bem-estar dos ocupantes dos edifícios. A má qualidade do ar interior tem sido associada à Síndrome do Edifício Doente, à redução da produtividade e ao comprometimento da aprendizagem em escolas.
A qualidade do ar interior pode ser afetada por gases (incluindo monóxido de carbono, radônio, compostos orgânicos voláteis), partículas, contaminantes microbianos (mofo, bactérias) ou qualquer fator de estresse energético ou de massa que possa induzir condições adversas à saúde. O controle da fonte, a filtragem e o uso de ventilação para diluir os contaminantes são os principais métodos para melhorar a qualidade do ar interior na maioria dos edifícios.